Luka Doncic retornou da suspensão para marcar 42 pontos e ajudar o Los Angeles Lakers a derrotar o Cleveland Cavaliers por 127 a 113, ampliando sua impressionante sequência de quatro vitórias consecutivas na terça-feira.
Os Lakers, que se consolidaram como verdadeiros candidatos ao título após vencerem 15 de 17 jogos em março e subirem na classificação da Conferência Oeste, assumiram o controle da partida com ótimos quartos antes e depois do intervalo, garantindo a vitória com tranquilidade.
Os Lakers superaram o Cleveland por 33 a 19 no segundo quarto e explodiram com 45 pontos no terceiro para selar a vitória.
Atuação histórica de Luka Doncic
Doncic terminou com 42 pontos, 12 assistências e cinco rebotes, acertando 6 de 13 arremessos de três pontos.
A mais recente atuação virtuosa de Doncic também o fez quebrar o recorde de Kobe Bryant de maior pontuação individual de um jogador dos Lakers em um mês, que era de 578 pontos, estabelecido em 2006.
Doncic disse que estender a sequência de vitórias dos Lakers significava mais do que bater recordes pessoais.
"Se você não vence, não significa nada", disse Doncic aos repórteres.
"Então, a sequência que estamos vivendo significa muito. Temos que continuar jogando assim."
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Elenco equilibrado e contribuição coletiva
Austin Reaves contribuiu com 19 pontos, enquanto Deandre Ayton marcou 18, com seis jogadores dos Lakers terminando com pontuação de dois dígitos.
LeBron James terminou com 14 pontos e a vitória o fez alcançar mais uma marca estatística.
A 1.229ª vitória na carreira do jogador de 41 anos, considerando temporada regular e playoffs, quebra o recorde anteriormente detido por Kareem Abdul-Jabbar.
O técnico dos Lakers, JJ Redick, elogiou James por ajudar a unir a equipe durante sua recente recuperação.
"Ele é ótimo nos dois lados da quadra", disse Redick. "Ele está fazendo um pouco de tudo em um nível altíssimo para nós.
"Luka pode receber os holofotes aqui e ali, AR (Austin Reaves) também. Mas, na verdade, todos têm se destacado, e LeBron tem liderado isso."
Próximo desafio dos Lakers
Os Lakers agora se preparam para um confronto decisivo contra o Oklahoma City Thunder, líder da Conferência Oeste, fora de casa, na quinta-feira.
*Conteúdo produzido pela AFP